İnsanlığın varolduğu ilk çağlardan beri
mevcut olan ve insanlığın gelişimi ile mantığı ve amacı hızla
değişen tıp ilimi, günümüzde sadece hastalıkları tedavi
etmekten uzaklaşmış ve koruyucu hekimlik, tedavi edici hekimlik ve
rehabilitasyon hekimliği adı altında üç temel gruba ayırılmaya
başlanmıştır. Artık tıpta amaç tedavi etmekten çok hastalıkların
oluşumunu önlemeye, "koruyucu hekimliğe" yönelmiştir. Ancak birçok hastalık için,
özellikle dejeneratif hastalıklar, kanser, trafik kazaları sonrası
sakatlıklarda koruyucu hekimlik her zaman yeterli olamamakta, üçüncü
basamak olan rehabilitasyon hekimliği önem kazanmaktadır.
Kişinin, mevcut fiziksel veya anatomik
yetersizlik ve çevresel kısıtlılıkları içinde olabilecek en üst
fiziksel, psikolojik, sosyal, mesleki ve eğitimsel düzeye getirilmesi
olarak tanımlanan "rehabilitasyon" fiziksel tıp yöntemleri ile beraber,
"fizik tedavi ve
rehabilitasyon" hekimlerinin (
fiziatrist
) uğraşı alanını oluşturmaktadır. Bu
branşın tarihçesinden bahsederken fizik tedavinin ve
rehabilitasyon'un tarihçesini ayrı ayrı ele almak, konuyu anlamaya
yardımcı olacaktır.
